Nous avons commencé notre descente vers les îles avec un arrêt dans la ville de Sukhothaï, célèbre pour son parc historique. La ville est décomposée en deux parties : le « New Sukhothaï » dans lequel nous avons logé, et le « Old City » à une dizaine de kilomètres, qui comprend le parc historique. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les deux quartiers n’ont pas grand-chose en commun…
Sukhothaï est donc une province au nord de la Thaïlande, à environ 300km en dessous de Chiang Maï, que nous avons rejoint en 6h de bus. La ville de Sukhothaï a quant à elle une histoire chargée nous remontant au XIIIème siècle. Elle fut la première capitale du Siam (ancienne Thaïlande) à la chute du règne khmer d’Angkor. Aujourd’hui, la cité historique garde précieusement quelques vestiges de sa grandeur passée, et fût inscrite au patrimoine mondial de l’humanité (UNESCO) en 1991.
Le parc historique de Sukhothaï est divisé en quatre sections, dont trois sont encadrées par les autorités locales : la partie centrale, la partie nord et la partie ouest. La quatrième – au Sud – a été longtemps exposée librement au public et est désormais trop détériorée. Nous pouvons l’apercevoir simplement sur les bords de routes. Les autres parties comportent une centaine de sites au total, qui témoignent effectivement des glorieuses années de la ville. Nous retenons parmi ces sites le Wat Si Chum et son bouddha haut de 13 mètres (zone Nord), le Wat Saphan Hin (zone Ouest) jonché sur une colline que nous avons grimpé sous un soleil de plomb, et enfin la partie centrale dans son ensemble qui offre une multitude de monuments distincts et de sculptures en bon état malgré les siècles passés.
L’avantage certain de ce site, c’est aussi l’absence de groupes de touristes comme nous avons pu en trouver dans les autres villes. Nous étions presque seuls, sans venir à des heures indécentes, et honnêtement, c’était très agréable.
La visite nous a permis également d’emprunter tous les moyens de transports locaux : le scooter pour une conduite à gauche, le vélo sans vitesse et un peu rouillé mais qui nous a mené à bon port et bien entendu, le bus – qui en réalité est un pickup aménagé avec deux bancs et un toit, idéal pour prendre l’air !
Néanmoins, Sukhothaï est l’exemple même de politiques publiques – si tant est qu’il y en ait – qui ont tout misé sur leurs monuments plutôt que sur l’ensemble de leur paysage urbain. Le « New Sukhothaï » n’a rien de moderne et nous avons été surpris de découvrir à quelques centaines de mètres de notre guesthouse des logements implantés dans une sorte de marché locale, des déchets jonchant les rues et la rivière asséchée. Pourtant, la ville est bien vivante, tous les soirs des camions viennent approvisionner le marché de légumes, les vendeurs âgés regardent la télévision dans la rue, les bars et restaurants sont remplis et très agréables ; nous avons même fait un saut dans ce qui pourrait s’apparenter à une fête foraine bouddhiste.
Bon nous l’avouons, ce séjour à Sukhothaï a aussi été pour nous l’occasion de se poser, profiter de la piscine sous les 37 degrés de la région, et programmer la suite de notre périple asiatique.
Demain, nous entamons une longue descente de 24 heures pour rejoindre les îles du Sud, à commencer par la belle Ko Tao. Moins de Wat et plus de snorkeling, tel sera notre credo ! A bientôt…
N&J
Bienvenue sur notre carnet de bord : AsAm Trip 
Coucou Agréable lecture de bon matin, ce qui m’a permis de voyager un peu. J’espère que vous allez bien t’ois les deux Gros bisous
Envoyé de mon iPhone
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