Pour notre dernière étape en Thaïlande, nous avons posé nos sacs sur l’île de Phi Phi Don, appartenant à l’archipel de Koh Phi Phi (ou îles de Phi Phi), sur la mer d’Andaman. Loin du calme dont nous avons profité les jours précédents, nous avons découvert une île colorée, et enflammée.
Phi Phi Don appartient à la province de Krabi, et tire son originalité dans sa forme : l’île est composée par deux montagnes de calcaire reliées par une bande de sable, le tombolo, qui regroupe la grande majorité des hôtels et restaurants. L’île fut l’une des victimes du Tsunami le 26 décembre 2004, qui a entièrement détruit les constructions et fait près de 5 300 victimes. Aujourd’hui, l’île ne porte plus les marques de cette catastrophe mais la garde en mémoire puisque les plans d’évacuation sont désormais accrochés à tous les coins de rues et un parc commémoratif a été installé dans le village Tonsai. Les Thaïlandais ont su redonner son éclat à l’île de Koh Phi Phi, qui a retrouvé ses foules de touristes moins d’un an après le drame.
Le tourisme d’ailleurs, c’est le grand business de Koh Phi Phi. Les bateaux affluent toute la journée à l’embarcadère de Tonsai, et même l’entrée dans l’île est payante ! Passés les innombrables Taxi Boats et promoteurs d’excursions en tous genres qui interpellent les passants sans jamais se lasser, l’île est très agréable dans son ensemble. Les rues sont étroites et bordées de restaurants, de bars et de boutiques toujours animés. Les montagnes de calcaire prennent racine dans une eau translucide, traversée par des bancs de sables à marée basse. Le soir, chaque bar propose des spectacles de jongleurs de feu et de la musique à très haute intensité pour attirer les fêtards internationaux. D’ailleurs à ce jeu, ils recourent également à d’autres techniques bien à eux : les shots gratuits et les cocktails en « bucket » (à boire avec modération, toujours !).
La journée, il n’existe que trois moyens de se déplacer, puisque la circulation n’est pas ouverte aux véhicules motorisés sur l’île. Il faut marcher, faire appel aux services de bateaux ou louer un kayak pour explorer les plages voisines. C’est donc à la force de nos bras que nous avons rejoint les plages de Monkey Beach et Nui Beach. Comme son nom l’indique, la première est habitée par des primates, habitués des touristes. Nous n’avons pas eu la chance de les croiser mais en avons profiter pour faire un peu de snorkeling dans une eau cristalline et peuplée de milliers de poissons et coraux multicolores. La seconde baie était également ravissante, repérable grâce à un immense bloc de calcaire qui semble presque flotter face à la plage. Au final, notre séjour à Koh Phi Phi aura été très court, mais nous ne regrettons pas ce détour !
C’est ainsi que nous terminons notre premier pays en Asie du Sud-Est, avant de rejoindre dès demain le Cambodge. Nous avons tous deux eu un gros coup de cœur pour la ville de Chiang Mai, l’île de Koh Tao et la nourriture thaï ! Comme nous l’imaginions, la culture bouddhiste offre au pays un héritage culturel somptueux mais qui marque également des écarts importants de richesse et d’entretien entre les sites touristiques et les villages alentours. Nous vous donnons rendez-vous dans quelques jours à Phnom Penh pour de nouvelles aventures !
N&J
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